Avant Stade Rennais - HAC : ne pas faire les choses à moitié

Après un week-end Coupe synonyme pour le HAC et quelques autres de trêve, le championnat reprend ses droits, ses gauches aussi, et nous confronte à nouveau à nos rêves, nos envies, nos espoirs… On se croirait presque à Noël, quand on déballe impatiemment les cadeaux au pied du sapin et qu’on se retrouve moitié déçu, moitié content… Un quart de joie, un quart de peine, et l’autre moitié aux enfants…

Oui, Noël est passé. Mais c’est toujours la saison de Rennes ! Sans Rudolph et son nez rouge, certes, mais toujours avec du fringant, quelques coups de tonnerre, et des éclairs de talent (si vous ne comprenez pas, demandez à vos gamins qu’ils vous énumèrent les noms des membres de l’attelage du vieux barbu à la houppelande !). Le talent d’Esteban Lepaul (8 buts), de Breel – un prénom malvenu - Embolo (4), ou du jeune et déjà fort convoité Kader Meïté (3)… Le tout sous la baguette enchanteresse d’un Quentin Merlin certainement galvanisé par la proximité de la forêt de Paimpont-Brocéliande. Sans oublier l’attaquant Mousa Al-Tamari, les milieux Seko Fofana et Valentin Rongier, les défenseurs Jérémy Jacquet et Abdelhamid Aït Boudlal, et le gardien international français, formé à la Cavée, Brice Samba… Sachant que le Stade Rennais reste en Ligue 1 sur 6 victoires lors de ses 7 derniers matches, n’ayant chuté qu’au Parc des Princes (5-0), on comprendra que la dynamique bretonne est positive… Un truisme pour signaler que les Rouge et Noir ont non seulement exilé leur peur mais qu’aussi leurs doutes et leurs faiblesses sont arrêtés : ils pointent à la 6e place, à seulement deux longueurs du podium. « Un adversaire au rythme de rouleau compresseur », soulignait Didier Digard en conférence de presse ce vendredi. Le court déplacement dans l’Ille-et-Vilaine regorge donc de périls en tout genre…

Le péril, le HAC connaît ! Slalomer entre les écueils avec un frêle esquif, c’est pratiquement du quotidien ! Mais alors, l’équipage, marins et officiers, regorgent de ressources ! Rappelez-vous Angers, il y a deux semaines. Les matelots de métier manquaient, ne trouvaient pas la solution ? Les p’tits mousses ont fait le travail ! Des bézots, Quetant et Obougou, buteurs pour la première fois en Ligue 1 ! Le HAC, c’est une conjugaison de talents et caractère, de mûrs porteurs et de jeunesse insouciante. Et c’est avec toute cette volonté que Didier Digard et ses hommes se présenteront au Roazhon Park, dans ce toujours affriolant duel entre Normands et Bretons, le tout devant 700 à 800 supporters Ciel&Marine encore plus chauds que la Breizh !

Privés certes d’Abdou Touré, de Reda Khadra, d’Etienne Youte, de Daren Mosengo, les Hacmen pourront toutefois compter sur Timothée Pembele, dont le retour au club a été accueilli avec délectation, et Sofiane Boufal, arrivé dans l’engouement le plus total. Et aussi sur Lionel Mpasi, rentré de la CAN, et dont ce sera, à 31 ans, la première en Ligue 1. Comment Didier Digard utilisera-t-il tous ses atouts ? Reconduira-t-il Ayumu Seko en défense ou le Japonais retrouvera-t-il sa place au milieu ? Titularisera-t-il Ally Samatta, lui aussi de retour de la CAN, ou fera-t-il à nouveau confiance à Kenny Quetant ? A Noam Obougou ? Peu importe, car quel que soit l’homme choisi, il n’y aura qu’un seul cœur : celui du collectif. Le collectif ? Voilà ce qui a amené le HAC à cette 13e place (18 points) à mi-championnat, avec quatre longueurs d’avance sur le barragiste, Nantes, et six sur la zone rouge, occupée par Auxerre et Metz. Certes, rien n’est figé. Rien n’est gravé. Mais si, lors de ces matches retour débutant ce week-end, les Ciel&Marine affichent les mêmes qualités que lors de la première moitié de championnat, ils resteront maîtres de leur destin et capitaines de leur âme. Et on ne leur en demande pas davantage.

O.D.

Ligue 1 McDonald's, J18 : Stade Rennais FC - HAC, dimanche 18 janvier 2026, 17 h 15, Roazhon Park